虫歯

虫歯は、原因となる細菌（ミュータンス菌など）が糖質を取り込むことで酸を出し、歯の表面からカルシウムやリンなどの成分が溶かされて歯に穴が開いてしまう病気のことを指します。
症状がひどくなるまで自覚症状が少ないため、自分では気がつきにくいといった特徴があります。

虫歯は歯周病とならび日本人が歯を失う二大原因の1つです。
初期症状の段階では、歯の再石灰化の力が働くことで虫歯の進行を防ぐことができますが、症状が進行してしまうと、どんどん大きくなり元には戻りません。
虫歯が進行すると神経にまで達する大きな虫歯となり激しい痛みを伴いますので、早めに治療するようにしましょう。

虫歯は専門用語で「カリエス」と呼ばれています。
虫歯の進行状況を表すのにカリエスの頭文字の「C」を用いて、Co(歯の表面が溶けだす段階）～C4（歯の根っこのみが残っている状態）の5つの段階に大きく分けることができます。

●C0(初期虫歯)

初期虫歯の段階で、要観察歯のことを指します。
初期段階の虫歯は、歯の表面がわずかに溶け出すことで白っぽい色や茶色っぽい色をしています。

C0では、痛みはほとんどみられません。

この段階であれば、年齢に応じた高濃度フッ素入り歯磨き粉で歯を磨き、食生活の改善をすることで歯の再石灰化を期待することができるため、経過観察をする場合が多いです。

 

●C1(エナメル質の虫歯)

歯の表面のエナメル質が溶かされ、小さな穴が開いてしまっている状態を指します。
この段階の虫歯はまだ小さく象牙質まで達していないため、痛みがなく、しみることもありません。

この段階であれば、COと同じく年齢に応じた高濃度フッ素入り歯磨き粉で歯を磨き、食生活の改善をしてもらい、経過観察をすることが多いです。

●C2(象牙質の虫歯)

虫歯が進行し、象牙質にまで進んだ状態を指します。
冷たい物や甘い物がしみることがあるため、状況によっては麻酔をして治療をすることがあります。

この状態の虫歯は、大きさによって白い詰め物するか、型取りをして詰め物を作成するかで治療期間が異なります。

●C3(神経まで達した虫歯)

虫歯が象牙質の奥の神経にまで達して、大きな穴が開いている状態です。
この状態になると、冷たい物だけでなく温かいものもしみるようになります。

また、ズキズキとした激しい痛みを感じるのも特徴です。

神経が壊死してしまうと炎症を起こし、歯ぐきが腫れて膿が出たりするため、歯の根の中をきれいにする根管治療（こんかんちりょう）が必要になります。

●C4(歯根まで達した虫歯)

歯の上部がほとんど崩壊し、根だけが残っている状態（残根状態）です。

歯質が残っていて治療ができそうな状態であれば、根管治療をして歯を保存しますが、状態によっては歯を抜かなくてはいけない場合もあります。

●脱灰

脱灰とは、虫歯の原因となるミュータンス菌は、砂糖を取り込み「酸」をつくります。
脱灰（だっかい）とは、この酸によって歯のエナメル質からリンやカルシウムなどのミネラル成分が溶け出した状態を指します。
歯質が脱灰している部分は、表面が白く濁っているように見えます。

●再石灰化

再石灰化とは、歯から溶け出したカルシウムやリンなどの成分が、歯の表面のエナメル質に戻ることを指します。

お口の中は飲食をすることでpHが酸性に傾きます。
酸性に傾いたお口の中を中性に戻す働きをするのが唾液です。
唾液には緩衝作用という働きがあり、食後酸性に傾いたお口の中を中性に戻し、溶け出したミネラルを再石灰化でエナメル質にもどして歯を守るためには、唾液の働きが非常に重要になります。
しかし、1日の飲食回数が多いとお口の中が酸性になっている時間が長くなって、再石灰化よりも脱灰が進み虫歯ができやすくなります。

●甘い飲み物やジュース、炭酸類などを飲む回数が多い
●長時間にわたってお菓子をだらだら食べている。
●一日に何度もおやつを食べるなど間食が多い
●アメ、ガム、グミ、キャラメルなどを一日に何度も口に入れている

虫歯の原因となるミュータンス菌が、砂糖を取り込むことで酸をつくりだし歯質をとかしますので、間食や甘い飲み物、炭酸飲料はなるべく控えるようにしましょう。
また、歯にくっつきやすい食べ物や、ダラダラと食べたり飲んだりすることも虫歯になりやすくなるので気をつけてください。

就寝前は、歯磨きをするようにしましょう。
なぜなら、寝ている間は唾液の分泌が減り口の中が乾燥しやすくなって、細菌が増えやすくなるからです。
最後に食事をしてから歯みがきをしないまま寝てしまうと、虫歯や歯周病のリスクが上がるため、歯を磨いてから寝るようにしましょう。

フッ素は歯質を強くする作用がありますが、フッ素の濃度はそれぞれ商品によって異なります。
年齢に合わせて高濃度のフッ素が配合されている歯磨き粉を使いましょう。
大人であれば最高濃度の1450ppmのものを2cm使用し、うがい回数は2回までとします。
こうすることで歯の表面にフッ素がしっかり残り、効果的な虫歯予防ができます。
さらにフッ素の効果を得たい方は、1日1回フッ素うがいをすることもおすすめです。
特に4歳〜高校生くらいまでは歯が未成熟であるため、フッ素うがいを毎日やると良いでしょう。
歯磨き粉やフッ素うがい薬の詳しい使い方は歯科医院で指導を受けてください。

乳歯は永久歯にくらべて虫歯になりやすく虫歯の進行も速い特徴があります。
永久歯に生え変わっても生えてきたばかりの歯は、高校生くらいになっても歯質が硬くなっていないので虫歯になりやすくなります。

歯ぐきは加齢や歯周病が原因で下がります。
歯ぐきが下がって露出した部分（象牙質）は、エナメル質よりもやわらかく酸に弱いため、虫歯になりやすくなります。

●大人の虫歯の特徴

大人の虫歯は、「歯と歯の間」や「再発した虫歯」が多いです。
詰め物や被せ物がしてある歯などは、それらのすき間に汚れがたまり虫歯になってしまうことも多いです。
また中高年になると歯周病などで歯ぐきが下がり、歯の根本の虫歯も増えてきます。
歯の根の部分は象牙質でできており軟らかく酸に弱いため、虫歯になりやすいです。

●大人の虫歯のリスク

・喫煙

たばこを吸っていると、お口の中が乾燥して虫歯の原因となる細菌が繁殖しやすくなります。
また、たばこの煙にはたくさんの有害物質が含まれているため、免疫力が低下して虫歯のリスクを高めてしまいます。

・歯並びが悪い

歯並びが悪いと、歯ブラシをするのが難しく汚れが残りやすくなるため、虫歯のリスクが高くなります。

・妊娠

妊娠中は、ホルモンの変化によって唾液の分泌量が減少しお口の中が乾燥するため、虫歯や歯周病のリスクが高まります。
さらに、つわりで歯磨きがしにくくなり、お口の中を清潔にすることが難しくなることもあるため虫歯のリスクを高めてしまいます。
食べ物の好みの変化や間食の回数が増えることもあり、それによっても虫歯のリスクが高まります。

・虫歯リスクの高い食生活

スナック菓子や甘い飲食物、口の中に長くとどまりやすい食べ物（チョコレート・ジュース・キャラメルなど）を1日に何回も口にしたりダラダラと食べていると虫歯のリスクが高くなります。

●子どもの虫歯の特徴

子どもの歯は、大人の歯にくらべて歯質が薄く柔らかいため、虫歯になりやすく進行が速いことが特徴です。
いずれ大人の歯に生え変わるからと虫歯を放置してしまうと、後に生えてくる永久歯の歯並びに悪い影響を与えるだけでなく、変色や形成不全が生じることもあります。

●子どもの虫歯のリスク

・おやつをダラダラ食べている

1日に何回もおやつを食べていると、唾液による再石灰化が追い付かず、お口の中が酸性の状態になります。
酸が歯を溶かすことで虫歯が発生してしまうので、おやつは1日2回までで、時間も決めて食べるようにしましょう。
子供のおやつは大人のおやつと違い、成長期のエネルギー補給の意味合いが高いです。
夕ご飯前にお腹が空いてしまう時は甘いお菓子やスナック菓子ではなく、おにぎりやふかしたお芋、バナナなどにすると良いでしょう。

・歯磨きがきちんとできていない

正しく歯を磨くことができていなければ、毎日歯磨きをしていても虫歯になってしまいます。
苦手な部分はどこか、どのように磨いたらよいかを歯医者でチェックしてもらい、毎日のケアに役立てましょう。

●歯間

歯と歯の間は隣どうしの歯が接触しているため、歯ブラシの毛先が届きにくく清掃するのが難しくなります。
歯と歯の間は、デンタルフロスや歯間ブラシを使用することをおすすめします。

●歯とはぐきの間

歯磨きをするときは、歯と歯ぐきの境目を意識して磨きましょう。
この部分は、汚れがたまりやすいので、歯ブラシの角度を45度ぐらいに傾けて毛先をあてると良いでしょう。

●奥歯の溝

奥歯の噛み合せの部分には溝があり、その溝に汚れがたまりやすくなります。
この部分を磨くときは、できるだけ歯ブラシを細かく動かして入念に磨くようにしましょう。

●歯科医院で虫歯のなりやすさと
対策をチェック

虫歯予防の方法は、その方のお口の中の状況によって効果的な方法は異なります。
このため、歯科医院できちんと自分の状況をヒアリングしてもらい、自分に合った予防法を選択しましょう。
ただし、こういったことをきちんとやってくれる歯科医院は、まだまだごくわずかなのが現状です。
当院では、最も虫歯の原因と対策が整理しやすいと思われる、CRASP（Caries Risk Assessment Share with Patients）というツールを導入しています。
CRASPは、日本ヘルスケア歯科学会によって作成されました。
今現在、虫歯リスクが高いか低いか分かるだけでなく、ご本人が今後どのように取り組めば虫歯リスクを改善できるか分かるようにご説明していきます。

●フッ素がきちんと入った歯みがき粉を
適量使う

フッ素は歯質を強くする働きがあるため、虫歯予防に非常に効果的です。
市販の歯磨き粉を選ぶときは、大人の場合、最高濃度の1450ppmと記載されているものを選ぶといいでしょう。
子供の場合は、年齢によって適切な濃度は異なるので、歯医者さんで聞くようにしてください。
また、濃度が高くても使う量が少ないと意味がなかったり、つけすぎたりするのも良くないので、歯科医院で適切な使用量をチェックしてもらうといいでしょう。

●歯みがき後のうがいは最小限にする

フッ素入りの歯磨き粉を使って歯を磨いたら、フッ素を歯の表面にとどめておけるよう、歯みがき後のうがいは少なめの方が効果的です。

●だらだら飲みをしない
（甘い飲み物やジュース、炭酸類など）

飲み物の中には意外と多くの糖分が含まれています。
部活動やスポーツ中に飲んでいるスポーツドリンクや、仕事中に飲んでいる方も多いコーヒー飲料は、砂糖が多く含まれている場合が多いため要注意です。
甘い飲み物をダラダラと飲み続けると、お口の中が常に酸性の状態になるため虫歯になりやすくなります。

●食べたり飲んだりしたらすぐ口をすすぐ

少しずつこまめに食べていると、お口の中が常に酸性の状態になるため虫歯になりやすくなるので気をつけましょう。
料理人の方や食品の開発にたずさわる方など、どうしても飲食回数を減らせない方は、飲食後すぐに口をすすぐだけでも、口の中が酸性から中性になりやすくなります。

●一日に2回以上歯みがきする

お口の中の細菌は、唾液の分泌量が低下する就寝中に一番多く増加するため、歯は朝食前と就寝前のタイミングでブラッシングするのが効果的です。
これに加えて、虫歯や歯周病を予防するために、食後もなるべく歯磨きをするようにしましょう。

●フッ素洗口を行う

フッ素洗口も年齢によって用法用量が異なるので注意しましょう。
また、歯科医院専売品が安価（市場の半額程度）なので、歯科医院で購入されることをおすすめします。

●定期検診でフッ素塗布

お子さんの場合、歯が未成熟で弱いため、歯科の定期検診では高濃度のフッ素を塗ってもらうことも必要になります。

ゆき歯科医院は「歯を治すだけの歯科医院」ではなく、「歯を守るための歯科医院」として、一人でも多くの方の歯を守るお手伝いをさせていただけるよう、全ての年代の方の予防歯科に力を入れています。
なぜなら、歯を失う原因は主に虫歯や歯周病だからです。

歯を失わないために大切なのは、その病気を治すことだけではなく、「なぜ虫歯や歯周病になったのか」原因を調べ、二度と虫歯や歯周病にならないよう予防することが大切なのです。
そのため、当院では、お口のリスクに合わせた予防プログラムをご用意しております。

治療に入る前に、現在のお口の状態をしっかり把握させていただくところから始めますので、安心してご来院ください。